En la Irlanda de principios de los noventa los preservativos todavía llegaban desde el Reino Unido a través de amigos y familiares, pero en la Irlanda de hoy las autoridades se plantean rebajar la edad para suministrar la "píldora del día siguiente" hasta los once años.
Tratándose de un país mayoritariamente católico en el que la interrupción del embarazo (la ley irlandesa nunca habla de aborto) es sólo legal bajo circunstancias médicas extremas, como cuando la vida de la madre corre peligro o ésta amenaza con suicidarse, la propuesta del Gobierno ha vuelto a levantar ampollas.
La profunda división que existe entre la población ya se puso en evidencia en julio de 2002, cuando los irlandeses rechazaron una propuesta de ley para restringir aún más los supuestos de aborto por poco más de 10.000 votos.
No es extraño pues, que cuando la viceprimer ministra y titular de Sanidad, Mary Harney, habló este mes de la posibilidad de recetar la píldora del día siguiente a niñas que apenas han alcanzado la pubertad, los sectores más conservadores se hayan puesto en pie de guerra.
La organización "Defensa Joven", un influyente "lobby" asociado a grupos antiabortistas británicos e irlandeses, ha calificado de "monstruosa" la propuesta, pues no sólo defiende el uso de preservativos sino que condona "la distribución de una droga abortiva".
Su presidente, Eoghan de Faoite, comentó a EFE que la ministra parece olvidar, además, que las relaciones sexuales de adultos con menores de 16 años, aunque sean consentidas, están clasificadas por el código penal como delitos de estupro, que se castiga con la cárcel.
"Harney -dijo- debe trabajar para diseñar una estrategia que disuada a los niños de practicar el sexo y no para promover el uso de una droga de conveniencia que sólo sirve para encubrir a aquellos que han abusado de menores".
La ministra irlandesa y líder del partido Demócratas Progresistas (socio del mayoritario Fianna Fail en el Gobierno irlandés), es partidaria de introducir un "régimen más liberal" a fin de que los adolescentes tengan un mejor acceso a los anticonceptivos y a la información sexual.
"Aunque nos parezca increíble -ha señalado Harney-, creo que tenemos que afrontar la realidad y las consecuencias que nuestros jóvenes son sexualmente activos. Tenemos que facilitar, a través de las escuelas, centros juveniles y zonas donde se junta la juventud, el acceso a anticonceptivos".
La presidenta del Consejo Nacional de Padres (NPC), Fionnuala Kilfeather, también es partidaria de reforzar los programas educativos en las escuelas de primaria del país.
Kilfeather, que considera que las actividades sexuales entre niños "son un asunto de protección del menor", dijo a EFE que en algunos centros educativos todavía se evita "hablar abiertamente de sexo, a pesar de que los chicos lo demandan".
"Algunos docentes, por vergüenza o por convicciones religiosas, se niegan a explicar, por ejemplo, cómo se utiliza un condón", agregó.
En su opinión, la sociedad debe despertar y aceptar la realidad: "nuestros jóvenes van a practicar el sexo. O les informamos adecuadamente o van a aprender a través de la televisión, el cine, revistas o los amigos".
El enfoque del NPC articula la postura de los sectores progresistas irlandeses, diametralmente opuesto al de los más conservadores, cuya receta anticonceptiva es sencilla: Abstención total.
Al margen del debate social y moral que ha provocada la propuesta de Harney, también se ha abierto otro de tipo legal.
De hecho, la actual normativa vigente permite a un médico de cabecera recetar un producto no licenciado a un menor de 16 años si cree que el paciente lo necesita y siempre que lo haga con el consentimiento de los padres o guardianes.
Por tanto, en el caso hipotético de que un médico considerara "necesario" recetar la píldora del día siguiente a una niña de once años su acción podría ser considerarda no del todo ilegal.
No obstante, la Autoridad Farmacológica Irlandesa, que regula la circulación de medicamentos en el país, ha señalado en un comunicado que, de momento, la píldora del día siguiente -cuyo precio es de unos 50 euros- sólo se suministra a mayores de 16 años bajo prescripción facultativa.
El doctor Niall O"Cleirigh, miembro del Colegio Irlandés de Médicos de Cabecera, confesó a EFE que ninguno de sus colegas se ha encontrado con un caso de embarazo en niñas de 11 años, pero se mostró dispuesto a "oír más detalles sobre este asunto".
En su último informe, la Agencia estatal de Crisis de Embarazos (CPA) revela que 2.560 adolescentes dieron a luz durante 2004 y, aunque sólo 53 eran menores de 15 años, sus responsables sospechan que la cifra podría ser mayor si se acepta que un alto porcentaje de embarazos son "terminados" por técnicas abortivas o por la píldora postcoital
